研究者らは以前からこの2つの神経変性疾患の関連性を疑っていた。たとえば、2 つの脳疾患のいずれかを患っている患者は、もう一方も発症するリスクが高くなります。さらに、脳内の特定のタンパク質障害と炎症は、両方の病気の特徴です。
さまざまな遺伝子がパーキンソン病やアルツハイマー病との関連がすでに疑われている。たとえば、ダーラムのデューク大学のマーガレット・ペリカック・ヴァンス氏とイー・ジュ・リー氏は、染色体10上の特定の遺伝子がこの病気の発症に関与していることを発見した。 2人の研究者とそのチームは今回、死亡したアルツハイマー病とパーキンソン病の患者の脳の10番染色体上のこれらの遺伝物質の遺伝子活性を調べた。
合計1,773人のアルツハイマー病患者と635人のパーキンソン病患者を対象に、これらの遺伝子の特定の変異が病気の発症年齢に影響を与えるかどうかについての手がかりを探した。彼らは、「GSTO1」と「GSTO2」という 2 つの類似した隣り合った遺伝子を発見しました。
これら 2 つの遺伝子に情報が含まれているタンパク質は、とりわけ、脳内の炎症プロセスを促進し、それによって病気の進行を加速すると思われます。この炎症を引き起こす誤った方向に向かう免疫細胞を落ち着かせると、病気の進行を遅らせる可能性があります。
研究者らは、学術誌「Human Molecular Genetics」 （12月15日発行）で研究を発表した。
