バイオニックイヤーにより、聴覚障害者が再び聞こえるようになります

これらのデバイスは、音を増幅するだけの従来の補聴器が役に立たなくなった場合に使用されます。内耳の感覚受容体、いわゆる有毛細胞は、罹患患者では損傷を受けることがよくあります。通常、私たちが音を聞くと、これらの有毛細胞は聴覚神経に電気信号を送ります。神経はそれらを脳に伝えます。

人工内耳（蝸牛＝蝸牛、内耳の一部）は、損傷した有毛細胞を迂回して、装置が生成する電気インパルスで聴神経を直接刺激します。これは、生物学的原理を技術的に模倣する（バイオニクス）ことを意味します。したがって、米国の研究者らは「バイオニック耳」についても語っています。これは、完全に聴覚障害者でも音や騒音を知覚できることを意味します。

今回開発されたインプラントは、1秒間に最大100万件の情報を聴覚神経に伝えることができるが、従来のインプラントでは2万件未満だった。これは、とりわけ、以前よりもはるかに速く情報を処理できる新しいエレクトロニクスによって可能になりました。同大学聴覚学部のミシェル・モンテス氏によると、これにより言葉の理解力と音の忠実度が向上するという。 NBC通信社の情報によると、この装置の価格は5万ドルだという。

詳細については、 www.cochleaimplant.comをご覧ください。