ヤクは、寒さと酸素の乏しい環境に耐えることができる数少ない家畜の 1 つです。イサキ牛とも呼ばれるこの種の牛は、摂氏マイナス 40 度までの気温や海面の気圧の約半分しかない気圧でも生き延びます。内モンゴルやヒマラヤの一部などの不毛地帯では、ヤクは最も重要な家畜の一つなのでしょうか？約1,400万頭と推定される世界の人口のうち、北米とヨーロッパアルプスのブリーダーのもとで暮らしているのはほんの一部にすぎません。
カナダの研究者らは、ヤク牛の乳に特に興味を持っていました。なぜなら、ヤク乳には例えば牛乳よりもはるかに多くの不飽和 脂肪酸が含まれているからです。マクブライド氏のチームは、いわゆる共役リノール酸に特に大きな期待を寄せている。研究者らは、この二重不飽和脂肪酸が、とりわけ癌との闘いや動脈硬化の治療にプラスの影響を与えると報告しています。共役リノール酸は主に反芻動物の胃の草の消化中に生成されるため、人間にとって共役リノール酸の最も重要な供給源は乳製品です。
マクブライドと彼のチームは、牛乳から作られたチェダーチーズと比較して、ヤクチーズ中に共役リノール酸の濃度が4倍高いことを発見しました。彼らはまた、他の多価不飽和脂肪酸についてもヤクチーズの方が優れた値を示しました。したがって研究者らは、ヤクチーズが人間の健康に及ぼす影響を詳しく調べることを提案しています。
