議論の余地のないことは、蓄積されたエラーまたは遺伝的プログラムのせいで、細胞が老化するということです。新しいのは、細胞が老化する必要がないことです。原理的には、人間の細胞にも不死性が考えられます。研究者らは、人体の唯一の不死細胞であるがん細胞の腐敗と死を回避する方法を見つけようとしている。なぜなら、他の細胞が本来禁じていることを行うことに成功しているからです。つまり、寿命がいつ終わるかを決定する体内時計を繰り返し巻き上げるのです。科学者たちはすでに、この生命時計が細胞内のどこで時を刻んでいるか、つまり染色体の小さな端の部分であるテロメア内を正確に特定することに成功している。テロメアという用語は、ギリシャ語で「終わり」を意味するテロスと「部分」を意味するメロスを組み合わせたもので、アメリカの遺伝学者ヘルマン・ミュラーに由来しています。
出生後、テロメアは加齢とほぼ並行して短くなります。基本的なルールは、細胞分裂の数が増えるほど、テロメアは短くなります。テロメアが短いほど、細胞は古くなります。テロメア縮小の最終段階では、「老化」した細胞内の遺伝子の活動パターンが変化し、分裂速度が低下し、最終的には細胞はまったく分裂を停止して死にます。細胞内の「テロメア時計」が時を刻んでいる
テロメアはゆっくりと燃えて最終的に細胞死を引き起こす導火線のようなものです。この時点に達する時期は細胞の種類や細胞によって異なります。これが、私たちがある朝目覚めると突然白髪になり、しわが寄った肌になるのではなく、むしろゆっくりと細胞ごとに老化する理由です。テロメア仮説によると、人間の年齢は何年かではなく、生物の細胞にあるテロメアの長さに比例します。
測定単位が「年」であっても、「テロメア時計の針の位置」であっても、その効果は同じである、と高齢者は諦めて思うかもしれません。ただし、重要な違いは、私たちは確かに時間を止めることはできませんが、おそらく私たちの細胞のテロメア時計はそれができるということです。 「テロメアの短縮とそれに伴う老化の進行を遅らせることは理論的には可能です」とテロメア研究の偉人の一人、テキサス大学ダラス校のジェリー・シェイ教授は説明する。このアイデアをヒトの細胞培養でテストする最初の実験が進行中です。シェイ氏の同僚であるミシガン州立大学医学教授マイケル・フォッセル氏は、「20年以内には老化を防ぎ、若返りさえも達成できるようになるだろう」と大胆にも予測している。 「20年後には老化を防げる」
しかし、テロメアはその逆である可能性があります。テロメアは、生命をできるだけ長く保つために必要なメカニズムです。アメリカのテロメア研究者カル・ハーレー氏は、「細胞の老化により、増殖制御が厳密に遵守されるようになり、がんの可能性が減少します」と述べています。これによると、老化は年齢を重ねるにつれてただ起こるものではありません。主な目的は、がんによる早期死亡を防ぐことです。
博士も同様の意見です。アレクサンダー・バークル。この医師はハイデルベルクのドイツがん研究センターで老化とがんの関係について研究しています。彼にとって、テロメアは、何か悪いことが起こらないようにするために、ある時点で引かなければならない一種の「緊急ブレーキ」です。なぜなら、細胞の活発な分裂生活の過程で、細胞はさまざまな形で損傷し、修復不可能な損傷やエラーが蓄積し、悪性変性が発生する可能性が高まるからです。緊急ブレーキがないと機能しない
テロメアの短縮は、車の走行距離計が走行距離を記録するのと同じように、細胞がすでに分裂している頻度をカウントします。臨界限界に達すると、生物全体の利益のために個々の細胞が除去されます。これにより、「1 セル古い」ことになりますが、欠陥のあるセルが原因で早期に死滅するリスクはありません。 「50万キロを超えて走行した車は、予防措置としてTÜVによって流通から除外されることになります」とビュルクル氏は説明する。
