脊椎動物のゲノムには、ショウジョウバエ、線虫、酵母細胞に見られる多くの遺伝子があります。遺伝学者に人気のモデル生物はすべて?存在しません。この事実は、生物がより複雑になるにつれて進化の過程で追加の遺伝子が生じたという一般的な考えの基礎となっています。しかし、キャンベラのオーストラリア国立大学のダニエル・コルチャック氏とタウンズビルとアデレードの同僚らの研究結果は、この状況と矛盾している。
科学者らは、さまざまなサンゴの遺伝子を人間、ショウジョウバエ、線虫の遺伝子と比較し、無脊椎動物のサンゴと人間の間に驚くほど多くの類似点があることを発見した。対照的に、サンゴのゲノムと、サンゴより数百万年後にしか発達しなかった無脊椎動物のハエや線虫のゲノムには、共通点が著しく少ない。もしゲノムが実際に単純な動物の最小の原始ゲノムから進化し、ますます大きく複雑になったとしたら、そのような一貫性のパターンはあり得ません。
しかし、研究者らは、元の遺伝子構造はこれまで想定されていたよりもはるかに大きく、より包括的なものであったのではないかと疑っている。さまざまな動物が発達するにつれて、さまざまな遺伝子が失われ、進化の過程によってゲノムのどの部分が保持されるかが決まりました。しかし、この理論は依然として非常に物議を醸しており、さらなる遺伝子比較による確認が必要です。しかし、オーストラリアでの結果は、ゲノム進化研究のモデル系としてのショウジョウバエやコの有用性に明らかに疑問を投げかけている。
