この研究では、男子児童、ティーンエイジャー、成人が、ポイントを獲得するために決定を下す必要があるコンピューター ゲームをプレイしました。各ゲームの後、参加者はゲームの経過と結果について満足か不満かを尋ねられました。その後、ティーンエイジャーのほうが、子どもたちよりも自分の決定の賛否を比較検討するのが上手であることが判明しました。しかし、彼らは危機的な状況を回避することに大きな喜びを感じていたため、大きなリスクを負いました。
「若者たちが他のすべての被験者よりも大胆である理由は、差し迫った結果に対する洞察力が欠如しているという問題ではありません。彼らは単にリスクを選択するだけなのです」とユニバーシティ・カレッジ・ロンドンの認知神経科学研究所のステファニー・バーネット氏は説明する。科学者らはまた、14歳まではこの行動が増加することも発見した。この年齢層で危険な行為が爆発的に増えているのはそのためで、科学者らによると、それにはアルコールの実験、栄養不足、無防備なセックスなどが含まれるという。 「これは若者の健康のパラドックスです。身体的健康のピークには逆説的に高い死亡率と罹患率が伴います」とバーネット氏は言う。
