被験者がホワイトノイズ源からの非特異的なノイズにさらされたとき?広い周波数スペクトルを持つ音波?露出している場合、ソースをオフにした直後に、正確に定義されたトーンが聞こえることがよくあります。このいわゆる「挟み音」は、騒音の広い周波数スペクトルにギャップがある場合にのみ発生します。興味深いことに、このギャップ内の周波数を持つ音波は耳に届きませんが、ピンチ音の周波数は正確にこのギャップ内に収まります。
そのため、研究者らは数年前から、締め付け音の原因は内耳やそれに接続されている聴神経にあるのではないかと推測してきた。結局のところ、音源はこの音の周波数の波を発していません。むしろ、原因は脳自体、より正確にはニューロンにあるはずです。
ミュンヘン工科大学のヤン・モリッツ・フランノシュ氏らは今回、コンピューターモデルを使って、鼻眼鏡の音はおそらく特殊な神経細胞によって引き起こされることを突き止めた。問題のニューロンの機能は通常、情報を含む音波をよりよく知覚できるように背景ノイズを抑制することです。
しかし、現在では、正確に特定の周波数の音に反応するニューロンによって、騒音を抑制するニューロンの活動が抑制される可能性があります。このようなニューロンが、それに割り当てられたトーンの周波数に反応して発火するとき、正確にその周波数のノイズ抑制ニューロンだけが非活性化されるわけではありません。むしろ、近隣の周波数からのノイズを抑制するニューロンの活動も低下します。純粋なサウンドのスイッチがオフになると、隣接する周波数のノイズキャンセリングニューロンは短時間この「スリープ状態」に留まり、環境の自然なノイズを抑制しなくなります。これは幻の音として知覚されます。
フランノシュ氏は、同様のプロセスがよく知られた耳鳴り疾患の原因である可能性もあると考えています。聴覚で特定の周波数範囲内の音を感知できなくなる人は、この病気にかかることがよくあります。しかし興味深いことに、彼らは正確にこの周波数範囲内で一定の音を知覚します。
ステファン・マイヤー
