商業捕鯨は1986年に国際捕鯨委員会（IWC）によって禁止されるまで、北太平洋のマッコウクジラの個体数を絶滅の危機に瀕させた。 「20世紀だけでも、主に日本とソ連によって、北太平洋での31万5,000頭を含む、67万頭以上のクジラが殺された」とシアトルの国立海洋哺乳類研究所のユリア・イヴァシチェンコとフィリップ・クラパムは報告する。
捕鯨の「爆弾」
IWCが捕鯨を一時停止する前から、すでに規制は存在していた。それによると、捕獲が認められるのは体長11.6メートル以上のマッコウクジラのみで、会員は季節ごとに捕獲数と体長を報告する義務もあった。長い間、これらの公式漁獲統計は信頼できると考えられていました。
しかし、ソビエト連邦崩壊後の 1990 年に爆弾が爆発しました。秘密文書により、ソビエト連邦が 1970 年代末までにほぼ 18 万頭のマッコウクジラを違法に捕獲していたことが明らかになりました。これを隠すために公式の漁獲量が組織的に改ざんされた。これが出た後、日本の漁獲量も調査され、日本の一部の沿岸捕鯨基地の統計も改ざんされていたとの最初の報道があった。
日本の漁獲統計はどの程度信頼できるのでしょうか？
「しかし、これらの兆候にもかかわらず、これまでのところ、日本の遠洋捕鯨船団の捕獲数がかつて、そして現在もどれほど信頼できるかについての研究は行われていない」と生物学者は報告している。その代わり、1999年には国際捕鯨委員会の日本の委員が「日本の遠洋漁獲統計は正しい」と主張した。
イヴァシチェンコとクラパムは研究の中で、これが少なくとも過去に関しては明らかな嘘であることを示している。研究者らは、1960年代末にソ連漁船団が日本の漁船団と同じ海域で操業していたという事実を利用した。これにより、彼らは現在明らかになっている実際の漁獲統計と日本人からの公式情報を比較することができました。
明らかに偽物
明らかな矛盾が明らかになった。1968/69年シーズン、ソ連の違法捕鯨船は北太平洋で1万2578頭の雌のマッコウクジラを殺したが、そのうち体長11.6メートルという規定の捕獲制限に達したのはわずか6パーセントに過ぎなかった。一方、日本の公式統計には1,568頭のマッコウクジラが記載されており、そのうち97％が最小体長に達したと言われている。 「これは、日本の漁獲物に含まれる十分に大きな動物の割合がソ連の漁獲物の15倍だったとされることを意味する」と研究者らは述べている。
彼らの見解では、これはただ 1 つの結論しか導き出しません。それは、日本が公式統計を組織的に改ざんしたということです。 「ソ連の捕鯨船団がすでにこの海域で活動していた後、日本の捕鯨船が短期間にこれほど多くの大きなメスを捕獲したという事実は全く信用できない」とイワシチェンコ氏とクラパム氏は述べた。
「彼らは実際にソ連船と同数の小型クジラを捕獲したのではないかと疑っているが、これについては報告していなかった。」このような詐欺を支持するもう一つの点は、日本の生物学者ですら捕獲されたクジラの測定を許可されておらず、国際監視員の訪問が意図的に阻止されたことである。
そして今日は？
これらの出来事は数十年前に起こったものですが、今日でも影響を及ぼしています。当時の捕獲数は、マッコウクジラの元の個体数とその減少の程度を正確に推定するために重要です。 「組織的な改ざんは、現在の人口推計に使用されるデータの信頼性に重大な影響を及ぼします」と研究者らは説明する。
しかし同時に、これは公式の捕鯨統計の一般的な信頼性をよく明らかにするものではありません。 「捕獲データが明らかに簡単に改ざんされているということは、適切な監視手段がなければ、この分野で不正行為をする誘惑があまりにも大きいことを示している」と生物学者らは言う。これは、漁業の他の分野においても、透明性のある独立した検査の必要性を強調しています。
「研究目的のみ」
日本が現在も違法捕鯨を行っているかどうかは未解決の問題である。しかし、彼らの公式捕鯨慣行も非常に物議を醸している。商業捕鯨を禁止して以来、日本はIWC規制の抜け穴を利用し、科学的目的と称してクジラの捕獲を続けてきた。この免除により、年間最大 1,000 頭のミンククジラと 50 頭のナガスクジラを殺すことが許可されました。その多くは南極海で捕獲され、その肉は日本で販売されています。
2014年の初め、ハーグの国際司法裁判所は、科学的とされるこの日本の捕鯨を違法と認定した。それにもかかわらず、日本政府は数週間前、再び捕鯨調査団を南極に派遣すると発表した。彼らの新しい捕鯨プログラムによると、2027年までに300頭ものミンククジラが殺されることになっており、少なくとも以前より大幅に減少している。
出典: 王立協会オープンサイエンス、doi: 10.1098/rsos.150177
